Hva som foregikk på slagmarken i Ukraina i dagene etter 22. februar 2022, er “well understood”, som Samuel Charap og Sergej Radchenko skriver i “Foreign Affairs” om forhandlingene som kunne ha gjort slutt på Ukraina-krigen nesten før den hadde startet. Hva om er mindre forstått, er det intense diplomatiet som involverte Moskva og Kiev og en rekke andre aktører som kunne ha resultert i en løsning bare uker etter at krigen startet.
De første dagene etter Russlands invasjon, bekreftet Volodymyr Zelenskij at Moskva hadde tatt kontakt for å forhandle fred basert på nøytralitet. De israelske og tyrkiske meglerne bekreftet under forhandlingene at de var nær en avtale allerede i mars 2022, da Russland ville inngå kompromiss om alt annet enn nøytralitet og slutt på NATO-ekspansjonismen.
“Welt am Sonntag” offentliggjør 28. april originaldokumentet fra forhandlingene i en større artikkel.
Istanbul-kommunikeet
“Istanbul-kommunikeet” med en skisse til avtale forelå ultimo mars samme år. Ukrainske og russiske forhandlere under tyrkiske og israelske auspisier gjorde store fremskritt mot en avtale. Men i mai brøt samtalene sammen. Hva hendte? Hvor nær var de? Og hvorfor ble ikke forhandlingene sluttført?
Midt i den russiske aggresjonen hadde partene nesten fullført en avtale som ville ha gjort slutt på krigen og gitt Ukraina multilaterale sikkerhetsgarantier og status som nøytral og etterhvert med EU-medlemskap.
Men Kievs vestlige partnere var motvillig med hensyn til å bli trukket inn i forhandlinger med Moskva og nye forpliktelser overfor Ukraina. Og Volodymyr Zelenskij ble tatt av hybris da Putins krigstog slo feil. Men likevel overrasket Vladimir Putin og Zelenskij alle med sin vilje til å gi konsesjoner for å få slutt på krigen.
Felttoget gikk dårlig for Putin, og forhandlingviljen steg omvendt proporsjonalt med det. Istanbul-kommunikeet, basert på et ukrainsk utkast, ble utarbeidet. Ukraina skulle forbli nøytralt og gi avkall på NATO-medlemskap samt utenlandske militærbaser og personell. Garantistene var Sikkerehtsrådets fem faste medlemmer, Canada, Tyskland, Israel, Italia, Polen og Tyrkia.
Ukrainsk EU-medlemskap
Alle måtte forplikte seg til å komme Ukraina til eventuell unnsetning, med ikke fly-sone, våpenforsyninger og direkte intervensjon. EU-medlemskap ville være en realistisk mulighet. Russland var faktisk villig til å “fasilitere” ukrainsk EU-medlemskap i sterk kontrast til i 2014.
Hvorfor? Vel, Putins blitzkrig hadde slått feil, og hvis han kunne oppnå formålet med krigen gjennom en avtale i stedet – hvorfor ikke? At Ukraina ga avkall på NATO-medlemskap og NATO-styrker på sitt territorium. Kommunikeet forespeiler at partene skulle løse Krim-spørsmålet på fredelig vis i løpet av de neste 15 årene. I motsetning til tidligere russisk mangel på vilje til å diskutere Krims status.
Påstanden om at det var USA og Vesten som tvang Ukraina ut av forhandlingene med Russland, er grunnløs, mener Charap og Radchenko. Holdningen var likevel lunken. Vestens mangel på entusiasme la utvilsomt en demper på ukrainsk interesse for diplomati. Og det er et faktum at statsminister Boris Johnson var i Kiev og rådet ukrainerne til å avslutte forhandlingene, fastslår de.
Fordi Vesten rett og slett var skeptisk til å gi Ukraina sikkerhetsgarantier, forklarer forfatterne. Avtaleutkastet som forelå for to år siden, kan imidlertid peke fremover, fremholder de.
Det mest oppsiktsvekkende med forskningsartikkelen er at den er publisert av FOREIGN AFFAIRS. Heller ikke “Die Welt” er akkurat “Steigan”.
En litt annen fortelling
Et litt annet syn på hvorfor samtalene slo feil, finnes imidlertid også. USA og UK saboterte forhandlingene med fortellingen om at Zelenskj ikke lenger ville støtte samtalene. Var det fordi de så muligheten til å svekke Russland ved å la ukrainerne kjempe? Var det fordi de så at det ville bety slutten på NATO-utvidelsen østover og amerikanernes mål om en unipolær verden under amerikansk hegemoni?
Kanskje vel mye Møllers tran her?
hey